Thailand Similans, Surin & Richelieu

Similan Islands: een van de top tien duikbestemmingen ter wereld!

De Similan Eilanden liggen ten noordwesten van Phuket en bestaan uit 9 eilanden, waarvan twee bewoond door de parkrangers. Witte stranden, azuurblauw water en tropische begroeiing zorgen voor een paradijselijk plaatje.

De negen eilanden worden gekarakteriseerd door de gigantische ronde keien die zowel boven als onder water voor een heel apart landschap zorgen. De keien creëren ook spannende duikstekken met tunneltjes waar u doorheen kunt zwemmen en spleten waar u garnalen, krabben en kreeften zult tegenkomen. Vaak zwermt het rond deze duikstekken van de scholen vis; fusiliers, tonijn, barracuda, haaien en met geluk een manta of walvishaai.

Behalve de spannende rotsformaties zijn rond de Similan Eilanden ook prachtige koraalformaties tusen spierwitte zandvlaktes te vinden, erg geschikt voor een rustigere, ondiepe duik in de middag. Hierbij zult u ongetwijfeld genieten van het schouwspel van de vele soorten harde en zachte koralen en haar bewoners. Ook de macro-liefhebber of fotograaf komt hier flink aan zijn trekken dankzij de zeepaardjes, fantoomvissen, garnalen, slakjes, frogfish en nog veel meer.

Verspreid over het gebied van de 9 eilanden bevinden zich meer dan 20 duikstekken. Bekende namen zijn Elephant Head Rock, Fantasea Reef, Boulder City en Christmas Point. Het water is doorgaans zeer helder en het zicht erg goed.

Koh Bon en Koh Tachai: heiligdom voor walvishaaien en mantas

De prachtige eilanden Koh Bon en Koh Tachai behoren bij Surin National Marine Park. Vanwege de geisoleerde ligging in open zee zijn er goede kansen om hier mantas en walvishaaien tegen te komen.

Koh Bon is een onbewoond eiland ten noorden van de Similans en is te herkennen aan het 'gat' die de rotsen in het landschap vormen. Niet alleen boven water, maar ook onder de zeespiegel verschilt het eiland compleet van de Similan Eilanden. Gele en groene zachte koralen, grote Napoleonvissen en vaak manta's en walvishaaien zijn op de duikstekken rond het eiland te zien.

Koh Tachai is een serie van rotspunten en keien onder water. Ongeveer 1 kilometer uit de zuidoostkust van het eiland bevindt zich een plateau met koraalformaties. Tussen de grote keien verspreid in dit gebied liggen grote aantallen luipaardhaaien te slapen in het zand. Duiken waarbij er meer dan tien geteld worden zijn geen uitzondering. Rond het plateau is het goed mogelijk mantas en walvishaaien te spotten. De keien rond het plateau vormen een goede bescherming tegen de stroming, die vanwege de ligging van het eiland soms sterk kan zijn.

Richelieu Rock: wereldberoemde duikstek

Richelieu Rock is een groot, hoefvormig rif in het Surin National Marine Park. Het staat bekend als een van de beste locaties ter wereld om walvishaaien te spotten en is een van de beste duistekken van Thailand. Niet alleen vanwege de walvishaaien, black- en whitetips, mantas en vele pelagische vissoorten, maar ook vanwege de ongelooflijke rijkdom aan macro-leven. Tussen de zachte paarse, roze en witte koralen raak je niet uitgegeken naar de vele soorten garnalen, alen, zeepaardjes etc..